Für die meisten Unternehmen endet das Geschäftsjahr am 31. Dezember. Damit steht im Lager wieder die Inventur an. Viele zählen traditionell zwischen den Jahren. Das Handelsgesetzbuch lässt aber mehr Spielraum, als oft genutzt wird. Ein Überblick, welche Verfahren erlaubt sind und was Sie jetzt vorbereiten können.
Die Pflicht: ein Inventar zum Jahresende
Nach § 240 HGB muss jeder Kaufmann zu Beginn seines Handelsgewerbes und zum Schluss jedes Geschäftsjahres ein Inventar aufstellen. Darin stehen seine Vermögensgegenstände und Schulden mit ihrem Wert, also auch die Bestände im Lager. Ein Geschäftsjahr darf höchstens zwölf Monate dauern.
Stichtagsinventur
Der Klassiker: Am Stichtag oder in zeitlicher Nähe wird der gesamte Bestand gezählt. Das ist einfach zu verstehen, bindet aber viel Personal auf einmal und fällt oft in eine Zeit mit Urlauben und Restgeschäft.
Permanente, verlegte und Stichprobeninventur (§ 241 HGB)
Das Gesetz kennt drei Erleichterungen:
- Stichprobeninventur: Der Bestand wird mit anerkannten mathematisch-statistischen Verfahren auf Basis von Stichproben ermittelt. Das Ergebnis muss so aussagekräftig sein wie eine vollständige Zählung.
- Permanente Inventur: Eine Zählung zum Stichtag ist nicht nötig, wenn ein anderes ordnungsgemäßes Verfahren den Bestand nach Art, Menge und Wert verlässlich nachweist, etwa eine laufend geführte Bestandsfortschreibung.
- Vor- oder nachverlegte Inventur: Gezählt wird an einem Tag bis zu drei Monate vor oder bis zu zwei Monate nach dem Geschäftsjahresende. Der Bestand zum Stichtag wird dann mit einem verlässlichen Verfahren vor- oder zurückgerechnet.
Für alle Verfahren gilt: Sie müssen den Grundsätzen ordnungsmäßiger Buchführung entsprechen. Welches Verfahren passt, stimmen Sie am besten mit Ihrer Steuerberatung oder Ihren Wirtschaftsprüfern ab.
Warum die Vorbereitung im System beginnt
Ob Stichtag oder permanente Inventur: Gezählt wird gegen einen Sollbestand. Stimmen Stellplätze, Mengeneinheiten und Buchungen nicht, entstehen Differenzen, die am Ende niemand mehr erklären kann. Wer Abweichungen zwischen Lager und Warenwirtschaft schon vor dem Stichtag klärt, zählt schneller und muss weniger nachbuchen.
Was Sie jetzt prüfen sollten
- Wann endet Ihr Geschäftsjahr, und welches Inventurverfahren nutzen Sie?
- Kommt für Sie eine vor- oder nachverlegte Inventur in Frage?
- Sind Stellplätze und Mengeneinheiten im System aktuell?
- Gibt es offene Differenzen zwischen Lager und Warenwirtschaft?
- Sind Zählteams, Scanner und Zeitfenster eingeplant?
Hinweis: Dieser Beitrag gibt einen allgemeinen Überblick und ersetzt keine Steuer- oder Rechtsberatung. Maßgeblich sind die §§ 240 und 241 HGB. Stimmen Sie das Verfahren mit Ihrer Steuerberatung ab.
Quellen: Handelsgesetzbuch § 240 – Inventar · Handelsgesetzbuch § 241 – Inventurvereinfachungsverfahren. Stand: November 2026.
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